¿Te sabes los horarios de los pubs? ¿Conoces a los principales medallistas británicos en remo? ¿Sabrías el nombre de un importante organista de Westminster Abbey? ¿Y cuántos años tiene el icónico Big Ben? En caso positivo, con tus conocimientos, independencia económica y más de cinco años de residencia probada en Reino Unido, podrás postularte a conseguir la nacionalidad británica. En Spotahome hablamos con una joven española que acaba de pasar por los trámites, el eterno papeleo y una ceremonia con toda su pompa y esplendor para celebrar la nueva ciudadanía. Así, podrás leer de primera mano los requisitos y beneficios de obtener la nacionalidad británica.
Se llama María Fernández Cachafeiro y acaba de conseguir un nuevo pasaporte, el de Reino Unido. Esta gallega, natural de Pontevedra, lleva residiendo en Gran Bretaña desde 2009, cuando empezó un máster en la ciudad inglesa de Nottingham. Al terminar sus estudios allí, consiguió un trabajo y desde entonces ha ido ascendiendo profesionalmente en distintas empresas en Londres.
-¿Cómo han sido los plazos hasta conseguir la nacionalidad?
-Lo primero que te exigen, antes de postularte a la nacionalidad británica, es obtener el llamado "Indefinite Leave to Remain (ILR)". Es un derecho previo que se adquiere, un documento que tienes que solicitar para el cual debes demostrar que llevas cinco años y medio viviendo en Reino Unido, ya sea estudiando a tiempo completo o trabajando sin depender de nadie. Digamos que eres un ciudadano que te vales por ti mismo.
Tienes que enviar todas las nóminas, pruebas de domicilio, todas las veces que has salido del país los años que quieres declarar, pues hay un máximo de días que puedes estar fuera de territorio británico.
-Pues te habrá sido complicado, porque tengo entendido que te encanta viajar...
-Sí, la verdad, menos mal que soy súper organizada y tengo una carpeta en la que archivo todos los viajes, pero tardé como cinco horas en revisar todo mi email, mi Facebook, para revisar todos mis viajes y todas mis vacaciones, porque hay veces que algún billete de avión te lo compra un amigo. Al final tienes que rellenar una especie de hoja de gasto con el día de salida, día de entrada, dónde fuiste, el motivo y cuántos días estuviste fuera. Y luego al final, el total de días. Yo tenía una barbaridad de viajes y días. Después con eso y el ILR (que creo que ha cambiado ahora por el Brexit), que yo lo hice en noviembre de 2016, que es una tarjetita, con el papel de cartulina como el antiguo carné de conducir español en la que pone que tal día conseguiste demostrar que llevas más de cinco años viviendo en Reino Unido, y ellos, tras todo el papeleo presentado, calculan los años que llevas viviendo en Reino Unido. Después de estar un año con la tarjeta ILR, puedes aspirar a demandar la nacionalidad. Es decir, que te da derecho a pedir la nacionalidad.
-¿Cómo demostraste que habías estudiado o trabajado en Reino Unido?
-Yo en mi caso, como trabajo, mandé una carta de mi empresa anterior y la actual, en las que daban fe a los días que había estado trabajando. También se puede demostrar con la declaración de la renta. Con eso, una copia de la tarjeta en la que pruebas que llevas viviendo aquí más de cinco años y pasando un examen sobre conocimientos de Reino Unido, puedes lograr la nacionalidad.
-¿De cultura general británica?
-Sí, sobre "life in the UK". Es lo más aleatorio que te puedas imaginar, pero el caso es que hay que estudiar. Son 150 páginas en las que te cuentan la historia de Reino Unido, que a mí, personalmente, me parece algo muy útil, ya que vas a ser ciudadano de un país hay que tener un mínimo de conocimiento de la historia y las costumbres del lugar en el que vas a jurar bandera, pero después hay algunos datos peliagudos: desde la longitud de un cuadro muy famoso, hasta la población que habitaba en Reino Unido en 1800. Hay que estudiar. Algo muy curioso que me encantó que lo explicaran y preguntaran es sobre las tradiciones y la vida en Reino Unido: los pubs. ¿A qué horan abren los pubs británicos de lunes a sábado? ¿Y los domingos? ¿Cuál es la comida típica por estado? Esas preguntas caen. En total son 24 preguntas tipo test. Lo bueno es que en internet se puede practicar antes de hacerlo. Se convirtió en el entretenimiento de todas las fiestas: era muy divertido es sacar a relucir las preguntas del examen en una fiesta llena de ingleses para ver cuántos suspenden.
-¿Cuándo hiciste el examen?
-Yo hice el examen en diciembre de 2017 y entregué toda la documentación en enero. Después me respondieron por carta el 23 de abril, que es precisamente el día de San Jorge, una fecha icónica.
-¿Y después?
-Una vez que tienes la carta, debes reservar en tu ayuntamiento cita para la ceremonia. Yo la ceremonia la hice en junio, en la que te otorgan el certificado de naturalización como ciudadano británico.
-¿Cómo fue esa ceremonia?
-Puedes acudir con familiares y amigos al acto. El maestro de ceremonias es el alcalde de tu distrito. Yo vivo en Islington, y la mía fue bastante especial porque el alcalde acababa de jurar su cargo, llevaba sólo dos semanas, y estaba muy emocionado. Apareció vestido con un traje del siglo XIX y con los Beatles de fondo. Puedes elegir jurar o prometer amor a la reina. Luego cada uno lee su promesa o juramento. Después firmas en el libro de ciudadanía, para después recibir el título de manos del alcalde y te sacas una foto con la Reina de Inglaterra detrás. Cuando todos los nuevos ciudadanos lo han hecho, se canta al unísono el "God Save the Queen". Y como a las tres semanas me llegó el pasaporte.
-¿Te esperabas una ceremonia con tanta pompa y tan vistosa?
-No, para nada. No tenía ningún tipo de expectativa. Y fue británica en estado puro.
-¿Y pierdes la nacionalidad española?
-No, porque España permite la doble ciudadanía con Reino Unido. Eso sí, ya he pedido cita en el consulado español en Londres para informarles de que quiero seguir siendo también española. Se tiene un plazo de tres años para este trámite, algo que muchos españoles olvidan o dan por hecho y después tienen que reclamarlo cuando a los años se dan tiempo que la han perdido. Después el papeleo para recuperarla es muy complejo.
-¿Tienes algún derecho más?
-Sí, por ejemplo, ahora puedo votar en todas las elecciones, antes sólo en las locales. Además, te puedes quedar ya viviendo en Reino Unido el tiempo que quieras, el pasaporte británico que te abre puertas de muchos más países...
-¿Alguna recomendación para los futuros aspirantes?
-Sobre todo que se guarden toda la documentación, las facturas de todos los pisos en los que se ha vivido, que escriban bien sus nombres en los contratos de los pisos... Mucha gente se echa para atrás por el coste económico asociado y por la cantidad de papeleo y burocracia que hay que hacer. El proceso administrativo es estresante. Yo por suerte, y por consejo de mi padre, guardo todo, pero entiendo que no todo el mundo lo haga.